Seonglae Cho철학자 카를 야스퍼스가 만든 개념으로, 대략 기원전 800~200년 사이 세계 여러 지역에서 인간의 사상·종교가 동시에 크게 발전한 시기를 말해.
- 중국: 공자, 노자
- 인도: 우파니샤드, 불교의 붓다
- 그리스: 소크라테스, 플라톤, 아리스토텔레스
- 이란: 조로아스터교
- 이스라엘: 예언자 전통
핵심은 이전의 신화·제례 중심 세계관에서 벗어나 “인간은 어떻게 살아야 하는가?”, “정의·진리·선이란 무엇인가?” 같은 보편적·윤리적·철학적 질문이 본격적으로 등장했다는 것.
그래서 현대 주요 철학·종교의 정신적 기반이 만들어진 시대라는 의미